Глава OpenAI Сэм Альтман запускает новый стартап Merge Labs, который должен стать прямым соперником Neuralink Илона Маска. Компания разрабатывает технологию интерфейса «мозг-компьютер», которая в перспективе позволит передавать сигналы из мозга в системы искусственного интеллекта — но без имплантации классических электродов в ткани мозга и без открытой нейрохирургии. Об этом сообщает NewDay со ссылкой на The Verge.
Идея Merge Labs принципиально отличается от подхода Neuralink. Если Neuralink делает ставку на инвазивные импланты с электродами, которые устанавливаются в кору мозга через хирургическое вмешательство, то команда Альтмана ищет менее травматичный путь. По данным источников, стартап собирается использовать сочетание генной модификации клеток и ультразвука. Суть в том, чтобы клетки в нужных зонах мозга «обучить» реагировать на акустический сигнал. Далее эти клетки можно было бы считывать и стимулировать снаружи — либо через направленный ультразвук, либо с помощью компактного устройства, не требующего классического вживляемого массива электродов. Такой подход в научной среде уже называют соногенетикой.
Проще говоря, разработчики хотят превратить мозг в интерфейс ввода для ИИ: человек думает, система улавливает нейральный сигнал, а искусственный интеллект интерпретирует его как команду. Сам Альтман ранее прямо говорил, что хотел бы «просто подумать что-то — и получить ответ от ChatGPT», причём в идеале в режиме «только чтение», без вмешательства в работу мозга извне. Он также подчёркивал, что не готов делать себе имплант, который может повредить нейроны, и считает необходимым искать более безопасную альтернативу хирургическим вмешательствам.
По данным СМИ, Merge Labs уже собирает команду с упором на биоинженерию и нейротехнологии. Одним из ключевых технических лиц проекта называют Михаила (Михи) Шапиро — известного биомолекулярного инженера из Caltech, который занимается методами взаимодействия с нейронами с помощью ультразвука и генной модификации клеток. Его исследования направлены на то, чтобы получать доступ к информации из мозга без необходимости физически внедрять в него электроды. Шапиро ранее рассказывал, что вместо того чтобы «втыкать» датчики в ткань мозга, можно изменить клетки так, чтобы они откликались на ультразвуковые импульсы и становились «считываемыми» снаружи.
Сооснователем Merge Labs вместе с Альтманом также называют Алекса Бланию, руководителя компании Tools for Humanity — это та же команда, которая стояла за сканирующими радужку устройствами Worldcoin. По сообщениям источников, Альтман намерен занять роль председателя совета директоров, но не будет управлять Merge Labs день за днём, как операционный руководитель. Это напоминает структуру, по которой он уже работает в своих других проектах.
Финансово Merge Labs стартует не как типичный «гаражный» стартап. По данным Financial Times и других изданий, компания на ранней стадии ищет около 250 миллионов долларов инвестиций и оценивается примерно в 850 миллионов долларов ещё до запуска готового продукта. Среди инвесторов упоминается и венчурное направление OpenAI, что подчёркивает интерес Альтмана не просто как частного предпринимателя, а как фигуры, которая хочет встроить такую нейротехнологию в экосистему ИИ будущего. На фоне Neuralink, чья оценка уже измеряется миллиардами и которая делает ставку на импланты для восстановления функций у людей с параличом, Merge Labs пытается занять нишу «мозг без операции» — то есть более массового и потенциально потребительского сценария в будущем.
При этом эксперты предупреждают: технология пока на очень ранней стадии. Чтобы такая система заработала, нужно не только безопасно вносить генетические метки в клетки мозга, но и гарантировать, что ультразвук сможет стабильно и точно «снимать» сигналы мыслительной активности у конкретного человека. Это поднимает сразу несколько сложных вопросов — от этики и приватности мыслей до медицинских рисков генной терапии и возможного регулирования со стороны властей. В нейроиндустрии признают, что если Merge Labs сумеет доказать работоспособность подхода, это может стать прорывом не только в медицине (помощь людям с нарушениями речи и подвижности), но и в интеграции человека с искусственным интеллектом. Но до коммерческого применения ещё далеко: сейчас речь идёт о ранних исследованиях и переговорах с инвесторами, а не о готовом устройстве для массового рынка.
Ранее мы рассказывали, как работает ChatGPT Altas от OpenAI и сможет ли он заменить Google Chrome.
Всё тепло останется в доме: как утеплить окна за копейки
