Темпи танення льодовиків у світі різко прискорилися, викликаючи занепокоєння серед науковців. Дослідження показують, що за останнє десятиліття швидкість втрати льоду збільшилася на 36% порівняно з попереднім періодом. Як повідомляє NewDay з посиланням на Science Alert, щороку льодовики втрачають приблизно 273 мільярди тонн льоду – це обсяг води, який міг би забезпечити потреби всього населення планети на 30 років. Вчені виявили, що з початку XXI століття загалом втрачено близько 5% світового льоду, причому найбільш серйозні втрати спостерігаються в Альпах, де обсяг льодовиків скоротився майже на 40%. У той час як Антарктида поки що втратила лише 2% свого льоду, експерти попереджають: навіть такі показники можуть означати значно серйозніші наслідки для рівня світового океану.
Особливо тривожним є те, що маленькі льодовики, які тануть найшвидше, можуть не пережити цей вік. Дослідники поєднали дані із супутників та польових вимірювань, щоб створити найбільш точну модель втрати льоду у світі. Ця модель показала, що нинішні темпи танення перевищують прогнози останньої доповіді ООН щодо зміни клімату. Це означає, що підняття рівня моря буде ще вищим, ніж очікувалося раніше. Льодовики є другим за значущістю фактором, що сприяє зростанню рівня світового океану, поступаючись лише термічному розширенню води через її нагрівання. Дослідники підрахували, що лише з 2000 року танення льодовиків призвело до підйому рівня моря майже на два сантиметри, що загрожує затопленням ще чотирьом мільйонам людей, які мешкають у прибережних регіонах.
Зміна клімату впливає не лише на маленькі льодовики – вона може мати серйозні наслідки і для Антарктиди та Гренландії. Деякі науковці вже застерігають, що ми ризикуємо перейти від підрахунку сантиметрів зростання рівня моря до вимірювання його в метрах. Адже якщо льодові щити почнуть втрачати масу з такою ж швидкістю, як невеликі льодовики, наслідки будуть катастрофічними. Усього сто років тому науковці проводили вимірювання, копаючи лунки в снігу і визначаючи, скільки льоду додалося чи розтануло за рік. Тепер же вчені використовують супутники, лазерні технології та радіолокаційні методи, що дозволяють відстежувати зміни на 275 тисячах льодовиків у всьому світі.
Протягом десятиліть льодовики були ключовим індикатором глобального потепління, і тепер ситуація виглядає більш загрозливою, ніж будь-коли. В ООН назвали збереження льодовиків “стратегією виживання” для планети. Єдиний спосіб сповільнити їхнє танення – це скоротити викиди парникових газів. Будь-яке підвищення температури, навіть на частку градуса, має значення, адже чим повільніше нагрівається атмосфера, тим меншими будуть збитки для природи, економіки та людських життів.
Нагадаємо, раніше ми писали про те, як розвивалися сонцезахисні окуляри.