Як передає Monrose, агентство NASA оголосило про намір встановити потужний ядерний реактор на Місяці вже до 2030 року. Реактор має забезпечити постійне джерело енергії для довготривалої присутності людини на поверхні супутника та зміцнити позиції США у космічній конкуренції з Китаєм і Росією, пише NewDay.
За даними внутрішніх документів NASA, розробка реактора потужністю 100 кіловатів відбувається в межах розширеної програми Fission Surface Power. Ініціативу підтримує новий тимчасовий керівник агентства, міністр транспорту США Шон Даффі. Він планує вже цього тижня представити прискорений план реалізації проєкту. Раніше NASA розглядало варіант зі встановленням менш потужного реактора – лише 40 кіловатів.
Новий проєкт передбачає швидке призначення керівника програми та збір промислових пропозицій протягом наступних двох місяців. Відомо, що плани агентства збігаються за строками з очікуваним польотом китайського астронавта на Місяць, який має відбутися також у 2030 році. Це створює додаткову конкуренцію у сфері освоєння супутника Землі.
Ядерний реактор розглядається як критично важливий елемент інфраструктури, адже на відміну від сонячних батарей, він здатен генерувати енергію безперервно. Це особливо актуально під час місячної ночі, що триває майже 14 земних діб. Постійне живлення необхідне для роботи систем життєзабезпечення, наукового обладнання та підтримки тепла в модульних базах.
Крім технічної потреби, на рішення NASA впливають і геополітичні чинники. Китай та Росія розробляють спільну програму створення Міжнародної місячної дослідницької станції, яка передбачає наявність власного ядерного джерела енергії до 2036 року. У США побоюються, що інші країни можуть оголосити частину поверхні Місяця закритою зоною та обмежити доступ до стратегічних ресурсів.
Водночас, за попередніми проєктами бюджету, NASA стикається з ризиком скорочення фінансування наукових місій, адже перевага віддається пілотованим польотам. Окрім того, планується також припинення експлуатації Міжнародної космічної станції до кінця десятиліття з передачею її функцій комерційним компаніям. Проте деякі законодавці висловлюють занепокоєння щодо темпів фінансування цих ініціатив.
Нагадаємо, раніше ми писали про те, що Siri готується до масштабного оновлення.
